面具作为神的时代湮灭在了时间的流沙之中了,但面具的时代并不因此而终结。20世纪初,英国现代戏剧改革家戈登·克雷曾预言:“假面具将重返剧场。”因为在他看来,戏剧应该“超越于现实”,而人(演员)的面孔却是“Zui现实的东西”,它会滞碍戏剧对现实的“超越”。他认为,“要到几百年以前东方的遗产中去探索”,从而“创造出世界性的假面具”--“可以看得见的思想表达方式”。这种思想与尤金·奥尼尔不谋而合,奥尼尔也认为“那些以纯现实主义为术语构思的戏剧”并不适合使用面具,但在“新的现代剧”中却应该使用它,但他并没有机械地从“东方的遗产”中去寻找,而是将西方戏剧中早已存在的这一古老道具加以了全新的运用。奥尼尔对人有一种独到而执拗的看法,他认为每个人的人格都是有着多种水平和层次的,因此,他在戏剧中一直致力于表现出人格的不同层次,既表现出人在社会中与他人交往时的所作所为,又表现出人潜在的不轻易外露的内心世界。他在《关于面具的备忘录》中就向我们阐述了可以通过面具来展现人物内心的可行性。他提到,现代剧使用面具的主要价值是属于心理学范畴的,因为现代剧作家面临的课题是:“怎样才能以Zui明晰、Zui经济的戏剧手段,表现出心理学的探索不断向我们揭示人心中隐藏的深刻矛盾”,运用面具就是解决这一课题的“Zui自由的方式”,他把面具视作是“人们内心世界的一个象征。”