在集装箱里种植蔬菜?货车司机出身的美国运输大亨马尔科姆·麦克莱恩(Malcom McLean)在发明集装箱货柜的时候八成没有想到,60多年后会有人这么疯狂。
在波士顿,技术创业公司 Freight Farms 已经开始这么做:把一个个远洋集装箱货柜塞进楼顶、校园和楼宇间的空地里,能够组成一个高效率并且对环境友好的城市农业系统。现在 Freight Farms 已经把这套系统销售给了若干个用户,包括万怡酒店和多家农产品分销商,并在今年12月拿到120万美元的A轮风险投资。
Freight Farms 的设想来自设计师,也是公司联合创始人乔纳森·弗里德曼(Jonathan Friedman)参与的一个环保项目。当时弗里德曼和环境科学硕士毕业的好友布拉德·麦克纳马拉(Brad McNamara)一起为一个大规模屋顶温室农场项目提供设计咨询。
“投资方对屋顶温室农场的概念很着迷,但看到费用以后就没那么激动了。”弗里德曼在波士顿的一次 TEDx 大会上说道。他们选择用双层聚氯乙烯保温,但屋顶温室农场用于加热、制冷和通风的电力成本依然太高,做不到收支平衡,也不可能大规模推广。
再加上屋顶温室农场需要根据房屋形状单独设计,而且很多楼宇的屋顶根本没有空间,大规模推广屋顶温室农场成本太高、可行性很小。因此在项目完成后,两人开始探索温室以外的途径,Zui终他们看中了长途货运常用的40英尺(11.8×2.13×2.18米)集装箱。麦克纳马拉回忆说:“当时的挑战是如何在尽可能高效率、占地少的前提下提供更大的种植空间。乔纳森想到了二手集装箱的点子,它的空间能够实现高效利用并且能盈利。”
提高了装卸效率,降低了劳动强度
由于使用了二手集装箱这种成组单位,便于机械化、自动扮装卸,人工不再承担高强度的装卸作业,显著提高了装卸效率,并且集装化程度越高、集装单元越大,装卸效率越高。