雨生红球藻是天然虾青素的的来源。目前,天然虾青素的生物来源一般有3种:水产品加工工业的废弃物、红发夫酵母(Phaffiarhodozyma)和雨生红球藻。其中,废弃物中虾青素含量较低,且提取费用较高,不适于进行大规模生产。天然的红发夫酵母中虾青素平均含量也仅为0.40%。相比之下,雨生红球藻中虾青素含量为1.5%~10.0%,被看作是天然虾青素的“浓缩品”。
雨生红球藻(天然虾青素)抑制糖尿病肾病
糖尿病人70%会在5年内发展为肾病损害,虾青素是唯一可以有效阻止糖尿病肾病损的物质,虾青素主要是通过直接保护肾小球基底膜、阻止因高血糖产生的自由基来破坏基底膜;此外,还可以对抗肾小管上皮细胞的自由基,保护葡萄糖及磷的在肾小管细胞的正常转运,从而保存ATP及钠-钾ATP酶这些重要物质,确保肾脏血流不受影响,减少蛋白尿的产生。
不是所有的虾青素都能称为雨生红球藻!
虾青素的生产具有人工合成和生物获取两种方式。人工合成虾青素不仅价格昂贵,而且同天然虾青素在结构、功能、应用及安全性等方面差别显著。人工合成虾青素的稳定性和抗氧化活性亦比天然虾青素低。由于虾青素分子两端的羟基(-OH)可以被酯化导致其稳定性不一样,天然虾青素90%以上酯化形式存在,因此较稳定,合成虾青素以游离态存在,因此稳定性不一样,合成虾青素必须要进行包埋才能稳定。合成虾青素由于只有1/4左右的左旋结构,因此其抗氧化性也只有天然的1/4左右。