佛陀时代的城东老母,是释迦牟尼佛的邻居,佛祖虽是无缘大慈,同体大悲,但却从未与老母说法。一次弟子怪而问佛,佛祖慨叹:不是不慈悲,而是自己前世与她无缘,无法度化。
弟子们不信,请佛去一试。老母一见佛祖来了,掉头就走,佛转到老母的前后左右,老母皆回避不见。佛又现无数分身,将老母团团围住,示现无量神通给老母看,老母却一屁股坐在地上,低头嚎啕大哭,就是不肯看佛一眼。
弟子们方才相信佛言不虚,要度化众生,光有真本领还是不够,还要有善缘才行。
佛陀就告诉弟子说:以前我没有跟老太太结缘,现在想度她时,用尽所有的方法,也难达到效果。阿难换你去度她。阿难说:世尊,你是超凡入圣的人,都没办法度她了,我去会有效吗?
佛陀说:你去就知道,你去她就皈依你了。于是,阿难按照佛陀的指示,就去了。当阿难到了阿婆家时,受到热情的招待,这就是缘的问题了,人就处在缘份的关节上。