当含有硬度离子的原水通过交换器树脂层时，水中的钙、镁离子与树脂内的钠离子发生置换，树脂吸附了钙、镁离子而钠离子进入水中，这样从交换器内流出的水就是去掉了了 硬度离子的软化水。
主要用于工业及民用软化水制备，如锅炉给水、空调系统补充水，换热器以及纯水系统的预处理。