外管道焊接施工经历了手工焊接和自动焊接的发展过程。 手工焊接主要包括纤维素焊条向下焊接和低氢焊条向下焊接。 的钢管环缝焊接技术经历了几大变化。20世纪70年代采用传统焊接方法，低氢型焊条手工电弧焊上焊技术，手工电弧焊下焊技术在80年代推广，纤维素焊条和低氢型焊条下焊技术在90年代应用，自保护芯焊丝半自动焊接技术在今天推广。
T形接头、十字接头、角接接头等要求熔透的对接组合焊缝，应按照设计要求，必须有足够的焊脚要求，一般焊脚尺寸不应小于0.25t（t为连接处较薄的板厚）。设计有疲劳验算要求的吊车梁或类似的腹板与上翼缘连接焊缝的焊脚尺寸0.5t,且不应大于10mm。焊接尺寸的容许偏差为0～4 mm。
外主要工业发达家的很重视焊接技术的发展，们希望用先进的焊接技术来提高产品的生产质量、提率、降低成本，以此来与劳力成本相对低廉的家进行市场竞争，这是一种战略手段。