莎草，多年生草本，高15-95cm。茎直立，三棱形；根状茎匍匐延长，部分膨大呈纹外向型形，有时数个相连。叶丛生于茎基部，叶鞘闭合包于茎上；叶片线形，长20-60cm，芝2-5mm，先端尖，全缘，具平行脉，主脉于背面隆起。花序复穗状，3-6个在茎顶排成伞状，每个花序具3-10个小穗，线形，长1-3cm，宽约1.5mm；颖2列，紧密排列，卵形至长圆形，长约3mm，膜质两侧紫红色有数脉。基部有叶片状的总苞2-4片，与花序等长或过之；每颖着生1花，雄蕊3；柱头3，丝状。小坚果长圆状倒卵形，三棱状。花期5-8月。