为了刻画马的精神气质，仅仅雕似刻准马的外形是不够的，对每一局部结构具体入微地雕刻更无必要，骏马要表现其矫健、骠悍、遒劲、奋扬的状态。因此雕马要恪守“宁瘦不肥”的原则，尤其对腿部、胸廓、颈肌以及四肢的刻划要有暴筋露骨之状，宁可“入石三分”伤其肌肉，也不可谨小慎微圆厚有余。唐代大诗人杜甫的咏马诗也这样描写：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。”大画家徐悲鸿画的马就是如此，更是足可借鉴的典范。