按建造意图来分类,可分为四类:一是功德牌坊石雕牌坊,为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊石雕牌坊,是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略,威震九边,加功晋爵太子太保,追赠曾祖,祖父,父亲太子太保,兵部尚书之衔,故额题“四世宫保”。 二,是贞节道德石雕牌坊,多表彰节妇烈女,在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。三,是标志科举成就的石雕牌坊,多为家族石雕牌坊,为光宗耀祖之用。四类为标志坊石雕牌坊,多立于村镇入口与街上,作为空间段落的分隔之用。按张玉舰《中国牌坊的故事》一书,更具体地划分为六类:一是庙宇坊石雕牌坊,如曲阜孔庙石雕牌坊;二是功德石雕牌坊;三是百岁坊石雕牌坊(也称百寿坊石雕牌坊),和其它类型比较起来,这类数量要少得多,如山东青州市韩楼百寿坊,安徽泾县九峰村百岁石雕牌坊;四是节孝坊石雕牌坊;五是标志坊石雕牌坊;六是陵墓坊石雕牌坊,绍兴市大禹陵石雕牌坊和南通市唐骆宾王墓道石雕牌坊。
石雕牌坊有其重要意义,如果石雕牌坊的存在不影响交通,不仅应该得以保留,而且还要千方百计地加以保护。每座石雕牌坊都有其保存的价值。
一、点缀风景,引人入胜。在风景区或古迹群内,尽管石雕牌坊是陪体建筑,但是它往往能起到画龙点睛的作用。
二、点缀城市,古色古香。现今城市街道两旁高层建筑耸入云际,街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象。但是当人们步入石雕牌坊装饰的街道,古香古色。
三、可留作教材。每处古迹都有一定的意义,每座石雕牌坊往往又有它自己的特殊意义。而且石雕牌坊本身精雕细刻,飞金走彩,还具有高超的艺术价值。
四、石雕牌坊石历史的标本。中华历史源远流长,但在整个人类的历史长河中,不过是一排晶莹的浪花。历史上各个时期的文物,都不能以金钱来估量。每座是牌坊都可以看作是当时历史事件的见证。