彝山明前碧螺春

              明前茶是我国南方茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，在清明节前采制，细嫩品质好。明前茶在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。其芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少了。

　　茶文化专家表示，明前茶经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分的积累，所以芽叶香气物质、滋味物质以及营养成分(如氨基酸)含量丰富，而焗油苦涩味的茶多酚相对较低。

　　初春的低气温又使得茶树生长速度缓慢，所以能达到采摘标准的芽叶很少，就更显得珍贵了。再者明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，因此诸多明前茶采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。

　　一般说来，是清明前的茶叶就肯定是明前茶了，只是会有质量高低之别，以龙井茶为例，上等的龙井明前茶特点为，外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，不弯曲，干茶香气清纯。

　　叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿青翠，形状整齐；冲泡：汤色碧绿或呈清黄色，滋味清新刺激，有清新爽口之感。次级品为，外观：绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。

　　白毫少，形状稍弯或扁而不结，干茶的香味低；叶底：叶底断碎，呈暗绿色；或稍呈黄褐色，有点发酵的状况；冲泡：汤色带黄或暗黄，滋味刺激苦涩，有菁嗅味。

　　任何辨别明前茶的真假时，大有讲究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定没错了，只是不一定是西湖区产的明前龙井，就价格而言，西湖区要高出很多。龙井有早晚之分，以前只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只才一季，5月1日结束了，夏秋茶是不做龙井的。

　　现代的“西湖龙井”每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为“明前茶”，其嫩芽像莲心，所以也称“莲心”，按特级“龙井”的标准，0.5千克炒制出来的“莲心”至少有6万左右的嫩芽。